春天文学

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“是……”她回答说，“安妮?泰勒伺候我六年了。”

“我发现她很称职。”

“是的。”

“那么，泰勒小姐是不是常常在您用餐的时候替您和您的朋友打理餐具？”

“有时候是这样。”

“可是我想她不会殷勤得连餐厅侍者的工作也做吧？”

男爵夫人的脸上有点疑惑。

“这么说吧，”我换了一种方式解释，“从我在甲板上见到您，泰勒小姐就一直跟在您身边，她非常注意您的需求。有时候仆人会在用餐时因为照顾到主人的习惯而在代替侍者放置餐具，甚至于照顾到其他客人。但是发生了命案后您准备离开，泰勒小姐居然还在帮助侍者收拾餐桌，没有替您取手套和围巾，这很不正常。况且就算是再无知的人都应该知道，毒死了人的晚餐是证物，不可以随便收走，她却动了这盘子，让人觉得更奇怪了！”

“可您不是说这牛排里没毒吗？”站在一旁的贝内特夫人终于忍不住问到。

“是啊。正是这样泰勒小姐才必须去碰它！因为警方肯定是会化验这些牛排的，如果检测出来无毒那就糟糕了，接下来准会怀疑其他的食物，包括那两杯水。她得在此之前把一些氢氰酸洒上去，必须借机会接触这个盘子才行。所以——”我转身对船长说，“——如果您找人搜搜这位小姐的身上，一定还有氢氰酸，没准就藏在袖口，或者戒指上。”

“太可怕了……”鲍依小姐喃喃地说到，低下了头。

男爵夫人用陌生的眼神看着自己的女仆：“安妮……难道真的是你……”

蜷缩在角落里的年轻女子抬起头，那张原本秀丽的脸上充满了疯狂和迷乱的神色，交错的泪水和发红的眼睛让她的样子竟然有几分狰狞。

“是！是我干的！是我杀了他！”

我第一次听到这种如同母狼一样充满怨毒的嘶哑的声音！

“是我在晚餐前预定座位的时候就把毒药放进了水里！他的晚餐从来不变，所以我贿赂厨师，让他把14号桌的牛排尽可能地做得难以下咽！这样我才有机会杀了他！他……死了才好……”

最后一句话变成了哽咽消失在喉咙里！

我缓缓地蹲在这姑娘面前：“泰勒小姐，你打碎了瓶子不让我喝水，这证明您的心地并不坏。可以告诉我您为什么要做出这样可怕的事吗？”

这个女孩子痛苦地捏紧了手掌，抱住了自己的头。我回头望着那具被抬到长椅上的尸体，突然有个念头：“难道您……也爱着帕森尼格先生……”

“不！”她凄厉地喊起来，“我不爱他！这个骗子！这个无耻的混蛋！他……他……他竟然可以做出这种事……他居然可以在我为他失去了孩子以后去结婚！”

“安妮！”男爵夫人尖叫起来。

泰勒小姐转向他的主人：“是的，夫人，他骗了我……就在您和他一起在丹迪的时候，他背着您告诉我他觉得无聊……他不喜欢和您去骑马，宁愿和我呆在一起……我是多么愚蠢啊……我才十八岁，我什么都听他的……甚至……甚至去堕胎……”

男爵夫人闭上了眼睛，她的双唇直哆嗦，脸上青一阵、白一阵的。我看见贝内特太太和鲍依小姐的表情由震惊慢慢变成了鄙夷和痛恨，而这样的感情直接指向了她们曾经深爱的男人！

餐厅里压抑得让人难受，片刻之后，男爵夫人首先掩住脸快步走出了餐厅，接着是贝内特太太。鲍依小姐望着棕色头发的凶手，目光中竟然带着一丝怜悯……

原来如此！

我叹了口气，站起来朝船长点点头。

他从呆滞中醒悟过来，吩咐两个船员把这位女士“带到小房间”去，并且看着她，在靠岸前千万别让她出什么意外。

“瞧啊，神甫。”当一切都结束后这个中年男子有些疲惫地对我说，“怎么来说这场可怕的事故呢？嫉妒、怨毒、报复……这一切都像是报纸上才有的故事。我不明白女人怎么会这么可怕！”

“您错了，船长先生！”我望着那可怜的姑娘夹在两个大个子中间渐渐远去去，叹了口气，“依我看这全是帕森尼格先生自己的错。他吃得太多了，自己撑死的……”

船长的表情很迷惑：“啊？吃？他吃了什么？”

“苹果！伊甸园里的那种！”我微微一笑，“禁忌的果实吃得太多是有毒的，任何人都应该知道！胃口太大不是一件好事啊。”

我拍了拍船长的肩膀，打着哈欠朝自己的舱房走去——我的欧洲之旅难道就这样开始了吗？真不是个好兆头……

——《七宗罪之饕餮》完——

《七宗罪之愤怒》

维克托？麦肯道尔的信

尊敬的亚森？加达神甫：

您好。

首先我得向您介绍一下我自己。我叫做维克多？麦肯道尔，我的父亲是爱德华？麦肯道尔爵士。也许您还有一点印象，虽然他是一个基督教徒，但是我母亲是意大利人，是一个天主教徒，她曾经邀请您参加过她的下午茶会和晚宴。我的父亲告诉我他很欣赏您的学识和机智，因此我对您有着非同一般的记忆。

我的父亲曾经是下议院的议员，于1875年在一次意外中去世，那时候我刚刚十岁。

十五年来我的母亲一直告诉我父亲的死亡是因为营救他最好的朋友，格雷？华莱士爵士。但是我一旦问得稍微详细一些，她便讳莫如深。她要我发誓在她的有生之年不去对父亲的人格产生怀疑，为了对她的爱我愿意发誓。

但是没有父亲的童年是让人难以忍受的，相信您也同意这一点。而对父亲的死亡抱有疑问却不能说出口，不能解决，则更是一种煎熬。我一直受到一些阴暗想法的折磨，从我的少年期一直到青年期，我得不到安宁。

三个月前我的母亲去世，她自从我父亲过世以后就过着修女一般的生活，上帝保佑她的灵魂得到安息。而我也欣慰自己恪守了对她的誓言。现在我需要寻找十五年前的真相，为此我查阅了当年的报纸，并拜访了当年办理那个不幸案件的警探西蒙？特雷尔先生。报纸上的报道模糊而矛盾，特雷尔先生也在两年前退休。

他告诉我，当时您帮了他很大的忙。他以妻子和母亲的健康起誓，所有询问这个案件的人只能得到报纸上所说的那些事情，但是对于我，他无法如此冷酷。他是一个坚毅而且有着高尚品格的绅士，对于当年年幼失怙的我，抱以深切的同情。因此我苦苦地恳求他，他终于告诉我，他能说出案件的发生经过，然而真相和来龙去脉却只有您才知道。

您是上帝的仆人，我明白您担负着神圣的使命，但是我恳请您怜悯一个年轻人——他失去了双亲，并对他们有着强烈的爱，他想要真正了解他们，从而更爱他们，并且坚信正义是上帝的法则。

我花了很久的时间才查到您目前的具体地址，请您告诉我我父亲死亡的真相吧。我在冬季的伦敦等待您的回信，那将是我唯一期待的温暖的火种。