春天文学

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第31章(第1页)

南斯特并不像埃达城那样周边有银矿可以开采,所以马尔尚伯爵虽然十分富有,但除去领地税收,他的收入主要来源於对商船队的投资。既然是商业性投资,就意味着马尔尚伯爵必然会受到商人行会的限制。如果帐本上的这些数字都是真实的,那麽他的资产应该近乎见底了。

翻了一会儿,瑟洛里恩发现帐本的尾页还夹着一封信,和之前的那封一样,已经被拆开过了。但除了隐秘的保存地点,这封信还有另一个显而易见的古怪之处——信上的内容是用古帝国语写的。

他大致扫了一眼信的开头,发现这封信实际是写给马尔尚伯爵的,这或许解释了为什麽马尔尚伯爵需要马塞洛当中间人,高级修士通常都会兼修古帝国语,因为他们需要抄写和翻译那些帝国时期遗留下来的古籍。

「马尔尚大人,你的献金我已经收到了,很高兴在故国还能拥有一位像你这样忠实的朋友。我是一个重情义的人,等我重返王都夺回王位後,必定会让我的朋友获得应有的回报。」

等等——夺回王位?!

这是认真的吗?还是说马尔尚伯爵被什麽人骗了……

「这些年我已经组建起了一支成型的军队,他们骁勇善战,渴望荣誉。经由萨尔瓦托雷总督的介绍,以及你的财力支持,我已经购置了三艘巨船,足以将这些士兵从亚宁运回王国。我在王都有一些忠诚的支持者,他们暗中向我汇报,阿利斯特可能察觉到了我的动作,无论他接下来打算向希瑟·凯洛开出什麽条件,我希望你能劝她不要同意。」

怎麽还有希瑟的事情?

也不知道阿利斯特究竟向她提出了什麽条件……难道是关於玛丽昂夫人的?

「另外,既然要掀起一场战争,军队的人数自然是越多越好。在我荣归故国之前,希望你能代我谈拢几支雇佣军。告诉这些人,他们在为未来的国王服务,他们的所有贡献最终都将获得巨大的回报,就像你一样,马尔尚大人。」

落款上没有名字,只有一个简单的「X」。

从这个X提到阿利斯特时的口吻来看,他们应该是同辈,并且认为自己也和他一样拥有正统的继承权……也就是说,阿利斯特的兄弟并没有全部死亡,有一名幸存的王子逃到了海外,如今正在亚宁总督的庇佑下招兵买马,意图杀回王都篡夺王位?

思绪至此,瑟洛里恩突然意识到了一件事——那个「X」并不是字母,而是古帝国语中的数字「十」,写这份信的人就是先王的第十子德西莫斯。

第二十二章

哈康将毛刷放回马鞍袋里,正想询问公爵打算何时行动,抬头却看见她站在山坡高处,静静眺望着远处的废镇,神情晦涩难明。

「大人?」哈康问道,「您有什麽忧虑吗?」

「没什麽,只是在想北境还有多少像这样废弃已久的城镇和村落……」说着,就连公爵自己都摇了摇头,「我在说什麽呢。连南斯特这样繁荣的城市周边都有废镇,其他地方只会更多。」

这些废镇都是在毒龙劫爆发後被遗弃的,龙焰肆虐後只留下了焦黑的废墟和腐烂的尸骨——有些是人的,有些是牲畜的——田地里杂草丛生,人迹罕至,唯有流浪汉和强盗会偶尔栖身於此,但也不会久留。

重建城镇是一项大工程,需要先清理剩馀的残垣断壁,然後新建房屋,重新划分田地,铺设出入城镇的道路和桥梁,修缮外围的栅栏墙……如果没有领主或富商的资助,哪怕当地的居民渴望重返故土,日常生活也难以为继。

哈康安慰道:「距离毒龙之死已经过去四年了,那些侥幸活下来的人们大多都在新地方扎了根,有了自己的新家。即使您下令召回村民,他们也不见得会回来。」

「其他的或许是这样。」公爵评价道,「眼前的这个可不一定。」

这座废镇是哈康今天下午从附近的伐木场工人口中打听到的。据其中最年长的那位伐木工回忆,这座废镇原本叫蓝水镇,已经被废弃四年了,然而两个月前,有人向他们购买了一大批木材和煤炭,并要求他们送到这里。

虽然伐木场的工人们对此都有点摸不着头脑,但对方既然付了钱,他们就得照做。

「因为我以前有亲戚住在蓝水镇,认识去那里的路,所以送货的也是我。」老伐木工说,「镇外有一座桥,他们要求我把马车停在桥对面,所以我没能看到镇子里的情况……但我很肯定里面有您问的铁匠!因为我听到了叮叮哐哐的打铁声,非常吵,隔着老远也能听到。」

「以及您之前提到的装着铁罐的马车。」伐木场工头适时地补充道,「经常有这样的马车驶向蓝水镇,基本都是从南斯特那边来的。」

「那些要求你把马车停在外面的人……他们身上有武器吗?」

「有!有的腰上别着马刀,有的背後拿着弓箭。」老伐木工非常激动,「他们一定是强盗!我早就向南斯特的执政官汇报过了,但根本没人理睬我,只当是一个老糊涂在胡说八道!骑士老爷,我说的都是真的,那里住着一夥强盗!」

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